Солнце склонялось к закату...

     Капрал Блэйд, один из фаерботов, состоящих на службе в экстремистской организации "Сыны Корхала", сидел на останках вчерашнего бункера и поглощал спирт, позаимствованный накануне из запасов полкового медицинского госпиталя. Весь полк разыскивал организатора и исполнителя этих дерзких серийных преступлений, однако, безуспешно. А авторитет и репутация Блэйда, героя нескольких битв, говорила сама за себя. Да и тем более, что в момент совершения кражи его видели почти одновременно в трёх местах, вследствие чего ящик со спиртом, заначенный в обломках того же бункера, пришлось опорожнить на девять бутылок...

     Итак, Блэйд поглощал спирт и думал о будущем. А будущее, надо сказать, вырисовывалось отнюдь не радужным и безоблачным. С тех пор, как на этой богом заброшенной мирной планете FGX90872 откопали огромные запасы полезных ископаемых и развернули не менее огромную базу для их добычи, планета утратила свою мирную атмосферу. Уже через две недели на западе от базы были обнаружены скопления Зергов, судя по всему, тоже претендующих на обладание ресурсами. Мало того, планету чрезмерно стали навещать силы Конфедерации, чьи базы был расположены на близлежащей планете. "И чего им дома не сидится?", - думал Блэйд, прислушиваясь к шуму ветра. Конфедераты частенько донимали наёмников своими налётами на базу. А ещё эти Зерги: Только вчера орава этих тварей прорвала непрошибаемую, казалось бы, оборону и стёрла в пыль добрую часть периметра. Зергов, понятное дело, "попросили убраться", однако, думается, что нападение было не последним.

     При мысли о Зергах Блэйд внезапно вздрогнул и начал нервно оглядываться. Недавно прошёл слух, что какой-то пилот, разбив свой истребитель на территории Зергов, якобы вступал в контакт с одним из этих чудовищ. В принципе, полк Блэйда едва ли не каждый день вступал в контакты с Зергами, правда не так удачно, и общего языка стороны пока не нашли. А тот, рассказывают, как будто даже телепатически общался...

     "Странные люди", - подумал Блэйд, - "Я, вот, каждый день с ними разговариваю". Обычно после опорожнения половины флакона возле бункера появлялись двое здоровенных гидралов. Как они угадывали этот момент, оставалось только догадываться. Поначалу Блэйд громко матерился и поливал тварей напалмом из своего любимого огнемета, однако на Зергов это впечатления не производило. Наглость и огнеупорность гидралов были настолько поразительны, что заставили Блэйда отложить огнемёт в сторону и договориться с Зергами по-другому. Вскоре Блэйд подружился с гидрами и каждый раз с понятным волнением ожидал их прихода. Блэйду Зерги попались правильные: они ловко курили, предпочитая, в основном, "Мальборо" (а других у Блэйда и не было), мастерски глотали спирт, громко крякали, жмурились от попавшей в организм жидкости, и смачно матерились на приличном земном языке. Пить с ними было поначалу неприятно, - у Блэйда создавалось впечатление, что гидралов тошнит только от запаха спирта, - однако, потом он привык к этому своеобразному слюноотделению, и даже смог бы отличить безудержную рвоту Зерга от приличного сморкания в лапу. Одного Блэйд не мог понять: действительно ли у него такие экзотические собутыльники или всё это белая горячка? Если первое, то почему гидралы его не трогают? Если второе, то куда пропадает спирт? "Везучий я, верно, солдат", - думал Блэйд.

     Где-то вдалеке раздался всё нарастающий звук приближающихся истребителей. "Наши" - догадался Блэйд, - "Или Зерги, тьфу, блин, Конфедераты?". Уж очень они зачастили в гости и последствия их визитов были совсем не из приятных. С ужасающим рёвом истребители прошли мимо. Блэйд заметил на одном из них эмблему "Сынов Корхала" - красную руку с хлыстом на фоне чёрного треугольника. "Наверное, с рейда вернулись", - предположил Блэйд. Встревоженное появлением Зергов и налётами Конфедератов, командование усилило патрулирование около базы. И это, естественно, дало результаты: в северном направлении были обнаружены постройки Протоссов. "Действительно, вселенная имеет округлое строение", - мрачно подумал Блэйд, - "Куда бы ни отправился, так кругом одни и те же рожи". Кроме того, вчера разведка доложила о появлении на орбите FGX90872 пополнения Протоссам в виде звена из двенадцати батонов, якобы доверху загруженными Тёмными Храмовниками. "Либо ребята из разведки решили посоревноваться со мной в количестве выпитого спирта, либо нас посетил сам Зератул-Паша", - измышлял Блэйд. Зератул-Паша, самая молодая, однако, едва ли не самая яркая личность среди Протоссов, был известен всей Галактике своим неординарным мышлением. Сей протоссовский отрок в возрасте ста десяти лет (надо сказать, просто детском возрасте для Протосса) забросил учёбу и решил отправиться путешествовать по Вселенной. Сказано - сделано. Имея множество кредов из неизвестных источников, это юное создание легко воплотило свою мечту в жизнь, приобретя двенадцать кэрриеров. Мучиться с наймом Тёмных Храмовников тоже особо не пришлось: таких подростков, отлынивающих от занятий, по всему Аюру - толпы. Тем более, что Зератул-Паша является каким-то не очень далёким родственником того самого Зератула, почему и не трогают его: Однако плохая учёба заставляла Зератула-Пашу по-своему страдать. Знание зерговского и земного языков оставляло желать лучшего, а если честно, то Зератул-Паша не мог общаться толком и по-протосски. Зная его нрав, можно ожидать, что уже завтра он покинет планету FGX90872 если не навсегда, то надолго.

     Однако это не беспокоило Блэйда. Блэйда беспокоил постепенно пустеющий флакон спирта. Это означало, что скоро Блэйд завалится в казарму, а возможно, в ближайшую яму или бункер, и проведёт там ночь. Только вот на закат посмотрит... Блэйд посмотрел на уровень жидкости в бутылке - "Чуть меньше половины выпил, практически трезв, хрен сегодня этим Зергам", - удовлетворённо хмыкнул он, спрятал бутылку где-то в обломках бункера и уставился на восток. Ему было глубоко наплевать на собутыльников и на нависшую над всем живым и над ним конкретно угрозу. Блэйд любовался закатом...

© Гарм